LEPANTO: A ÚLTIMA BATALHA DAS GALÉS, 1571 por Nelson Rocha Neto

Em 1571, um evento destacou-se no decorrer das crises otomana/cristã do século XVI, como a Batalha de Lepanto, na Grécia, ainda que sua denotação como triunfo cristão seja excessivamente superestimada na erudição moderna [DIMMOCK, 2005], pois os turco-otomanos passaram por portentosa expansão militar ao longo do século XV: invadiram a Pérsia, a Síria, o Egito, Trípoli, Tunísia e Argel; conquistaram Constantinopla em 1453; subjugaram parte da Hungria em 1526 e dirigiram-se novamente às portas de Viena. As frotas turcas causaram inúmeros prejuízos às potências europeias no Mediterrâneo até a solenizada vitória da coalizão católica conhecida como Liga Santa, nas margens de Lepanto. Até meados do século XVI, o sultão otomano Solimão I, o Magnífico, governara cerca de quinze milhões de pessoas em três continentes [KAUFMANN, 2018].

 

O corsário e rei de Argel, Khayr ad-Din, mais conhecido por Barbarossa (1483-1546), protagonizou a expansão dos seus domínios, do comércio de escravizados, do combate contra os espanhóis e impôs-se contra outros piratas com a ajuda de renegados europeus que atuaram nas embarcações capitaneadas por turcos [BRADFORD, 2013]. Deste modo, Barbarossa comandou uma frota de corsários otomanos em nome de Solimão I, açoitando a costa mediterrânica ocidental, impondo grandes baixas na frota papal e do mercenário, Andrea Doria (1466-1560). Entre os anos de 1541-1544, Barbarossa avançou nos domínios costeiros italianos da Espanha em pacto sigiloso com os franceses. Trinta anos depois, sua frota foi destruída no Golfo de Lepanto [NOLAN, 2006]. Desta forma, o historiador Ernle Bradford descreve a importância das galés e a diferença entre os remadores turcos e cristãos:

 

“[...] na famosa batalha de Preveza, em 1538, muitas das galés turcas vitoriosas sob o comando do irmão Barbarossa caçula foram parcialmente tripuladas por homens livres turcos. Esses voluntários, geralmente janízaros de origem, eram considerados mais eficientes (e, naturalmente, muito mais confiáveis) do que os escravos, que provavelmente se rebelariam na primeira oportunidade. Outra grande vantagem em empregar seu próprio povo nos remos era o fato de que, quando a batalha começava, os próprios remadores se tornavam parte da força de combate. Nas grandes galés cristãs, por outro lado, os remadores hesitavam – sua lealdade era duvidosa – bem no momento em que o combate realmente começava” [BRADFORD, 2013, p. 42].

 

O préstimo militar da galé mediterrânea desenvolvida por gregos e romanos, adaptada pelos bizantinos e venezianos até seu ápice no século XVI, foi o produto de duzentos anos de engenho, trabalho, guerra e navegação. Nomeada num tratado imputado ao imperador bizantino, Leão VI (866-912), para distinguir seus navios de guerra com um assento de remos único, estas embarcações, além de despertarem admiração e deslumbre no olhar, repugnavam o olfato exalando a baixeza moral. Na labuta miserável nos porões das galés, os homens eram acorrentados nus em grupos de quatro a seis em bancos com cerca de um metro de largura, “obrigados a urinar e a defecar nos próprios assentos em que trabalhavam” [BRADFORD, 2013, p. 19]. Durante a serenidade das marés, os homens podiam revezar o trabalho nos remos, metade dos vacantes era autorizada a dormir ou se ocupar de artesanatos sobre os bancos, pequenas esculturas em madeira, ossos, desenhos ou nós em cordas até a troca de turno. Podiam comerciar seus objetos nos portos em troca de pequenos luxos ou pagar por serviços sexuais. Quando a força motriz era exigida, o responsável pelos galeotes recebia as ordens diretas do capitão para golpear as águas conjuntamente e transmitia sinais apitando para dois suboficiais, um no centro e outro na proa da embarcação munidos com chicotes. Os agrilhoados podiam remar entre dez a vinte horas sem descanso, nessas circunstâncias, um oficial enfiava pedaços de pão embebidos em vinho na boca dos remeiros para impedir que esmorecessem. Nas batalhas, os remadores cristãos bradavam e batiam as suas correntes para amedrontar os inimigos, costume também adotado pelos muçulmanos que dos seus remos bramiam: “Allahu Akbar!” [BRADFORD, 2013, p. 117]. Atuaram no mar Mediterrâneo aproximadamente quinhentas galés de guerra, na considerada última grande batalha de galés da história. A esquadra cristã era formada pela Liga Santa Católica Italiana, contando com o apoio da República de Veneza; da Espanha (com os reinos da Sardenha, Nápoles e Sicília); dos Estados Pontifícios; de Gênova; do Grão-Ducado da Toscana; de Saboia; do Ducado de Urbino e da Ordem dos Cavaleiros de Malta dentre outras potências menores [NOLAN, 2006]. O acirrado conflito entre Ocidente e o Oriente durante o século XVI, transformou o escravagismo dos porões fétidos das galés em um “estatuto social” composto por escravos, criminosos condenados e endividados:

 

“A maioria desses homens que colocavam em movimento a galé papal em seu percurso pela costa eram muçulmanos – tanto cativos turcos e árabes quanto mouros da costa do norte da África. Os bancos de remadores também eram reforçados por criminosos condenados e por uma terceira classe de escravos de galé, os “voluntários”. Estes eram homens que haviam se endividado e, para escapar da imensa punição infligida aos devedores, preferiam se tornar remadores [...]” [BRADFORD, 2013, p. 20].

 

Estes indivíduos eram originalmente incorporados às fileiras soldadescas árabes, por conseguinte os soldados negros passaram a ser objeto de desejo dos príncipes europeus [M’BOKOLO, 2009, p. 252], pois semelhantemente aos marroquinos, montariam “um corpo militar integrado por soldados negros”, causando “pavor junto das populações, apenas com a sua presença”, admitindo “jovens soldados instruídos na obediência religiosa e submissão incondicional ao grande senhor, num processo comparado ao que conheceram as tropas de janízaros otomanos, a partir do século XVI” [ALBERTO, 2010, p. 124]. Na outra frente encontravam-se as galés otomanas do sultão Selim II e as galeotas dos corsários berberes. A frota muçulmana estava sob o comando do almirante Ali Paxá, com aproximadamente duzentas e trinta galés e setenta galeotas da Barbária, transportando noventa mil homens, milhares de arcabuzeiros e seis mil janízaros do sultão. Os dois exércitos empenhavam-se em reunir recursos para a guerra territorial e comercial em nome da jactância dos seus governantes. Ambos disputaram a preferência da divina providência em uma retórica de guerra santa [NOLAN, 2006].

 

O impacto dos combates marítimos como a Batalha de Lepanto (1571) e a Conquista de Túnis (1574) ocorreu, em geral, no âmbito publicitário do que no ramo das forças armadas, convertendo o Mar Mediterrâneo num espaço desprovido de poder: um mar diminuto, problemático diplomaticamente, comercialmente e militarmente, pois estava entregue às atividades piráticas. As batalhas imperiais reduziram-se em escaramuças contínuas entre esquadras piratas e frotas imperiais que se deslocavam em direção às águas atlânticas e ao Mar Vermelho. Logo, os atritos entre os governos concretizaram a atividade corsária, politizando e agravando o retorno do ancestral estratagema mediterrânico da piratagem [ALBERTO, 2010]. O fenômeno da pirataria Moderna não foi exclusivo de algum Estado europeu. O historiador Fernand Braudel observou o antagonismo entre o cristianismo e o islamismo como um modelo secundário de batalha. Porém, as motivações religiosas eram encobertas, pois as justificações para a pirataria eram em parte econômicas. Logo, no Mediterrâneo, a pirataria não era exclusivamente uma prática islâmica, pois alguns notórios piratas provinham da Ordem Soberana e Militar Hospitalária de São João de Jerusalém, de Rodes e de Malta [FUCHS, 2000]. Braudel ponderou sobre o corso estar pouco ligado com o sentimento pátrio ou crença, exprimindo um meio de sobrevivência. Nessas circunstâncias, o enfraquecimento da monarquia originava em corsários ultrapassando a fronteira entre a predação regulamentada e a infração à lei [ANDERSON, 2001].

 

O cronista cordobês, Ambrosio de Morales (1513-1591), publicou um acrítico compêndio sobre os antepassados romanos espanhóis em 1575, rejeitando a história do Al-Andalus, focando-se apenas na Reconquista e na sua versão sobre Lepanto, enfatizando o triunfo da Liga Santa sobre o islã [KAGAN; PARKER, 2002]. No entanto a sociedade islamita, julgada como pouco interessada no mundo não islâmico, interessou-se pelo poderio expansionista ibérico. Por volta de 1580, o sultão Murad III, revelou seus desejos nos territórios do atlântico: “esperemos que algum dia essas valiosas terras sejam conquistadas pelo Islã, habitadas por muçulmanos e se tornem parte das terras otomanas” [ELLIOTT, 2000, p. 88]. Em meados do século XVI, a aposta nos subterfúgios ultramarinos despontava em rendimentos lucrativos, mesmo que despendesse quantias nos embates contra o Islã. Por isso, o poder do Império Otomano acabou afetado quando mediu forças com uma empresa espanhola fortalecida por recentes triunfos sobre os povos indianos e ameríndios com numerosas minas de prata fluindo sob sua posse [ELLIOTT, 2000]. O júbilo da cristandade sobre o islã em Lepanto ocorreu acompanhado do nascimento do descendente do monarca de Habsburgo, em 1571 [KAGAN; PARKER, 2002]. O poeta afro-espanhol, Juan Latino (1517-1594), publicou o poema: De natali serenissimi (1572) exaltando o desempenho espanhol em Lepanto, enaltecendo a governança do rei em seus territórios e o nascimento do príncipe Fernando. Assim, a vitória em Lepanto precederia uma campanha para recuperar o santo sepulcro e Constantinopla do controle otomano: “como líder nato se alza contra sus enemigos, el hermano acometerá grandes batallas por ti. Y vuestro Fernando, nuestra esperanza y gloria de siglos, aprenderá a gobernar y a amar al propio Marte” [WRIGHT, 2019, p. 4].

 

Contudo, a capacidade do soberano espanhol em guerrear dependia de seu crédito com os financistas europeus. Os seus recursos oriundos dos tributos eclesiásticos, dos impostos castelhanos e das minas de prata da América tornavam-se parcos em comparação aos compromissos e dívidas acumuladas com os banqueiros de Gênova. Decerto estes, e não a casa de Habsburgo, governavam os destinos da Europa [SUGDEN, 2006]. De acordo com Ruggiero Romano as transações monetárias das empresas europeias eram regidas pela influência italiana, pois impunham as suas técnicas comerciais e práticas bancárias [ROMANO, 2015].

 

Examinemos a atividade corsária: podemos categorizá-la como comércio de guerra ou comércio de crise, possibilitando-nos insinuar uma conexão entre o crescimento do corso e os períodos de um retrocesso econômico de um governo. Pesquisadores do período final medievo não encontraram uma resposta sobre as ligações entre o corso e a economia. Porém, essas dependências podem estabelecer vínculos entre o corso e a recessão econômica quando analisamos a Batalha de Lepanto como um fenômeno de uma economia em crise, dialogando com a concepção braudeliana acerca de um comércio parasitário. No entanto, o historiador Michel Fontenay qualificou o ato corsário como um recurso final, contextualmente estabelecido na decadência das rotas comerciais mediterrânicas e acendimento ultramarino atlântico [NADAL, 2001]. Ao longo do século XVII a Europa julgou os Estados da Barbária como sociedades piratas fundadas nas periferias do Império Otomano. O político inglês, Charles Davenant (1656-1714), difamou as colônias inglesas, comparando-as à Argel, alcunha para designar as sociedades piratas [HANNA, 2015]. Fernand Braudel examinou as consequências pós-guerra em Lepanto que enfraqueceram a efetividade naval otomana no Mediterrâneo, proporcionando a independência dos Estados barbarescos em relação à Constantinopla, a progressão da pirataria nas fronteiras e a adesão popular nas fileiras do banditismo:

 

“[...] em toda a extensão do Império Otomano, minúsculos Estados móveis de bandoleiros – e esta é a sua força – são capazes, silenciosamente, de passar dos Pirinéus catalães para Granada, ou de Granada para a Catalunha, ou de vaguear como nómades pelos Alpes, perto de Verona, até a Calábria, da Albânia ao mar Negro: estes grupos insignificantes mortificam e provocam os Estados constituídos e desgastam-nos. Parecem resistentes das actuais guerras populares. O povo está invariavelmente do seu lado” [BRAUDEL, 1984, p. 107].

 

Por fim, o vácuo de poder ocasionado pelo conflito lepantino jamais foi reconquistado entre as frotas cristãs e otomanas com a mesma veemência, assim as rotas marítimas estenderam-se para irromper o conflito de fundamentação individual e mercenária: a guerra corsária [SENIOR, 1972]. Muitos europeus associaram-se aos muçulmanos e “tornaram-se turcos”, visando o pagamento de dívidas e sobrevivência às rigorosas leis. Considerados “de pouca serventia para a igreja cristã”, os indivíduos admitidos desfrutavam “dos benefícios que isso poderia trazer num lugar como Argel, que rapidamente ia se tornando tão rica, próspera e civilizada como qualquer cidade na Europa” [BRADFORD, 2013, p. 107-108]. Desde modo, a tênue autoridade do sultão entrou em conflito com o apoio aberto à pirataria nas margens de sua soberania [HANNA, 2015], pois as ilhas mediterrânicas em seus domínios tinham se tornado “vespeiros de piratas” [BRADFORD, 2013, p. 30].

 

REFERÊNCIAS

 

Nelson Rocha Neto é graduado em História pela Universidade Tuiuti do Paraná (UTP) e mestrando em História pela Universidade Federal da Integração Latino-Americana (UNILA). E-mail: nelsonrochaneto@gmail.com

 

ALBERTO, Edite Maria da Conceição Martins. Um negócio piedoso: o resgate de cativos em Portugal na Época Moderna. Tese de doutoramento em História Moderna. Braga: Instituto de Ciências Sociais da Universidade do Minho, 2010.

 

ANDERSON, John L. Piracy and World History: An Economic Perspective on Maritime Predation. In: PENNELL, C. R. (org.). Bandits at Sea: A Pirates Reader. New York: New York University, 2001. p. 82-106.

 

BRADFORD, Ernle Dusgate Selby. Barbarossa, o almirante do Sultão: pirata e construtor de um Império. São Paulo: Grua, 2013.

 

BRAUDEL, Fernand. O Mediterrâneo e o mundo mediterrânico. v. 2. Lisboa: Martins Fontes, 1984.

 

DIMMOCK, Matthew. New Turkes: Dramatizing islam and the Ottomans in Early Modern England. London: University of Sussex, 2005.

 

ELLIOTT, John Huxtable. Europe Divided, 1559-1598. Oxford: Blackwell Publishing, 2000.

 

FUCHS, Barbara. Faithless Empires: Pirates, Renegadoes, and the English Nation. ELH, V. 67, n. 1, 2000. p. 45-69.

 

HANNA, Mark G. Pirate Nests and the Rise of the British Empire, 1570–1740. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2015.

 

KAGAN, Richard L.; PARKER, Geoffrey (orgs.). Spain, Europe and the Atlantic world. Essays in honour of John H. Elliott. Cambridge: Cambridge University Press, 2002.

 

KAUFMANN, Miranda. Black Tudors: The Untold Story. London: Oneworld Publications, 2018.

 

M’BOKOLO, Elikya. África negra: história e civilizações – Tomo I (até o século XVIII). Salvador: EDUFBA, 2009.

 

NADAL, Gonçal López. Corsairing as a Commercial System: The Edges of Legitimate Trade. In: PENNELL, C. R. Bandits at Sea: A Pirates Reader. New York: New York University, 2001. p. 125-136.

 

NOLAN, Cathal J. The age of wars of religion, 1000–1650: an encyclopedia of global warfare and civilization. Westport: Greenwood Press, 2006.

 

ROMANO, Ruggiero. Os mecanismos da conquista colonial: os conquistadores. São Paulo: Perspectiva, 2015.

 

SENIOR, Clive Malcolm. An investigation of the activities and importance of English pirates, 1603-40. A thesis presented for the degree of Doctor of Philosophy at the University of Bristol, 1972.

 

SUGDEN, John. Sir Francis Drake. London: Pimlico, 2006.

 

WRIGHT, Elizabeth R. Juan Latino. Del advenimiento de una era de paz (De natali serenissimi). Disponível em: https://openiberiaamerica.hcommons.org. Acesso em: 1 dez. 2021.