ANTES DO RECIFE, O PARÁ: A BREVE PASSAGEM DE HEIJI E IKU GEMBA EM UMA CAMBALEANTE ACARÁ E A POSTERIOR PROSPERIDADE DA PIMENTA-DO-REINO Ronaldo Sobreira de Lima Júnior

 Passada a fase inicial do fenômeno imigratório japonês no Brasil (que se desenvolveu nas regiões Sudeste e Sul deste país), as empresas nipônicas responsáveis pelo recrutamento e transporte de trabalhadores de seu território para os dos seus parceiros econômicos agora voltaram seu foco para a Região Norte, com destaque para o estado do Pará. A que tomou a frente deste processo foi a Nambei Takushoku Kabushiki Kaisha (Em português, Companhia Colonizadora América do Sul [KUREMATSU, 1996, p. 29], ou Companhia de Exploração da América do Sul Ltda  [A EXPLORAÇÃO da Amazônia, 2009, on-line]. Foi criada em 11 de agosto de 1928 e tinha como presidente Hachiro Fukuhara, um de seus fundadores e diretor da KANEBO [DE CASTRO, 1979, p. 41], também conhecida pela sigla NANTAKU), que era subordinada à Kanegafuchi Bosseki Kabushiki Kaisha (Em português, Companhia de Fiação Kanegafuchi, uma produtora japonesa de tecidos [KUREMATSU, 1996, p. 29], ou simplesmente KANEBO).

 

Esta empresa se instalou em tal região com os propósitos de fomentar a organização de colônias em áreas fornecidas pelo governo paraense, criar a Companhia Nipônica de Plantação do Brasil (Fundada em janeiro de 1929 pela NANTAKU para assumir o contrato de doação das terras no estado do Pará, principalmente na região de Acará [A EXPLORAÇÃO da Amazônia, 2009, on-line]) e preparar os 600 mil hectares de terra em Acará (atual Tomé-Açu) para a ida dos imigrantes japoneses, além de 400 mil hectares em Monte Alegre (DE CASTRO, 1979, p. 41).

 

Os trabalhadores nipônicos partiram do porto de Kobe no navio Montevidéu Maru em 24 de julho de 1929. Eram ao todo 43 famílias, que totalizavam 189 pessoas, e foram os primeiros trabalhadores japoneses que se instalaram na região (In: CARNEIRO, M. L. T.; TAKEUCHI, M. Y., orgs., 2010, p. 48). Alguns destes já adentraram o norte do país de maneira independente, oriundos de outros polos de imigração, mas estes imigrantes de Acará eram os primeiros que chegavam para o formato de colônia na região (A EXPLORAÇÃO da Amazônia, 2009, on-line). Chegaram ao porto da cidade do Rio de Janeiro em 7 de setembro do mesmo ano. Este se encontrava decorado para as comemorações relacionadas à Independência do Brasil, mas alguns imigrantes acreditavam que as festividades diziam respeito a sua chegada. De lá, partiram no dia seguinte a bordo de outro navio, o Manila Maru, com destino à cidade de Belém, no estado do Pará, onde atracaram no dia 16 de setembro. No dia 22 do mesmo mês, chegaram ao município de Acará, onde puderam se instalar na colônia em formação, que seria a sua moradia daí em diante (DE CASTRO, 1979, p. 42).

 

Esta colônia em Acará era administrada da mesma forma que as gerenciadas pela Bratac (Brasil Takushoku Kumiai, ou Sociedade Colonizadora do Brasil Ltda.), pois “contava com assistência médica e educacional, além de benfeitorias que possibilitassem o desenvolvimento da produção dos colonos japoneses” (In: CARNEIRO, M. L. T.; TAKEUCHI, M. Y., orgs., 2010, p. 48), porém, o início do trabalho dos imigrantes foi extremamente conturbado principalmente por conta da adaptação ao clima (muito úmido e bastante diferente daquele que os japoneses estavam acostumados) e das doenças da região.

 

Para tentar atender às necessidades deste momento inicial atribulado, foi criada a Cooperativa dos Horticultores de Acará (Também conhecida como Cooperativa de Hortaliças [DE CASTRO, 1979, p. 42]) em 1931 (In: CARNEIRO, M. L. T.; TAKEUCHI, M. Y., orgs., 2010, p. 48). Nela, os trabalhadores poderiam negociar os seus produtos de forma conjunta, o que seria uma forma de garantir a sobrevivência da própria colônia. Como as dificuldades só aumentavam, e também se mostrou necessário comprar os bens de consumo para a subsistência de todos em condições mais favoráveis, a cooperativa passou a ser administrada diretamente pelos colonos e foi rebatizada para Cooperativa Agrícola de Acará em 19 de novembro de 1935 (A EXPLORAÇÃO da Amazônia, 2009, on-line) de acordo com uma recomendação da Companhia Nipônica de Plantação do Brasil.

 

Ao longo deste processo inicial de estabelecimento dos imigrantes japoneses em Acará, chegaram outras levas de trabalhadores nipônicos. Dentre estes, estava Iku Gemba (A grafia de seu nome aparece como “Ikuo Gemba” na dissertação da pesquisadora Reiko Muto [MUTO, 2010, p. 334], porém, na base de dados “Ashiato”, feita com informações de alguns imigrantes japoneses que vieram ao Brasil, é registrada como “Iku Gemba”, assim como na obra de Shiro Kurematsu [ASHIATO – SISTEMA DE BUSCA (Brasil)]), recém-casada com o imigrante Heiji Gemba, um dos japoneses mais conhecidos dentro do fenômeno imigratório nipônico no Recife. De acordo com Shiro Kurematsu, autor do livro “Pré-História da Imigração Japonesa em Pernambuco”, “em 1927, com a volta de seu pai ao Japão, Heiji mudou-se para Belém do Pará, juntando-se ao irmão Matsuichi, com quem aprendeu a fabricação de sorvetes.” (KUREMATSU, 1996, p. 19). De acordo com Kurematsu, Heiji mudou-se de Recife para Belém antes do início da colônia de Acará, mas não cita exatamente onde ele ficou até a chegada da sua futura esposa Iku. Sobre o casamento dos dois, Kurematsu somente cita que:

 

“Enquanto isso, o pai, no Japão, arranjou o casamento de seus filhos no Brasil e tratou do embarque das duas moças, sendo uma, sobrinha dele, para Matsuichi e a outra, chamada Iku, sobrinha da falecida esposa dele, para Heiji. Ambas chegaram a Belém sem novidades.” (KUREMATSU, 1996, p. 19)

 

Outro detalhe que Kurematsu não menciona é se Heiji, seu irmão e as suas respectivas esposas mantêm-se em Belém ou se participam do novo empreendimento colonial japonês em Acará. A base de dados Ashiato (esta base de dados só contém registros dos imigrantes japoneses que vieram diretamente de seu país natal ao Brasil, não disponibilizando informações daqueles que fizeram migrações internas ou vieram de outros países após imigrarem do Japão), por sua vez, só reforça que Iku partiu diretamente do Japão para Belém. Porém, na dissertação da pesquisadora Reiko Muto, podemos encontrar uma clara referência à chegada de Iku Gemba, no navio Montevidéu Maru (o mesmo utilizado na viagem dos primeiros colonos de Acará no percurso Kobe - Rio de Janeiro em 1929), à colônia de Acará no dia 2 de julho de 1932 (MUTO, 2010, p. 334), mesma data de chegada disponibilizada na base Ashiato. Ou seja, podemos entender que Iku Gemba chegou diretamente da cidade de Okayama, no Japão, para a colônia de Acará, no Pará, onde lá estava esperando o seu futuro marido, Heiji Gemba. Sendo assim, Heiji passou alguns anos com a sua esposa, irmão e cunhada neste empreendimento colonial recente do império japonês (Shiro Kurematsu diz, em sua obra, que Heiji e Iku viajaram ao Recife definitivamente em 1931 para criar uma sorveteria [KUREMATSU, 1996, p. 19], a futuramente conhecida “Sorveteria Gemba”. Esta data bate de frente com a encontrada na base de dados Ashiato e na dissertação de Reiko Muto, que cravam a chegada de Iku em Tomé-Açu, na cidade de Acará, em 1932, gerando dúvidas a respeito da veracidade da data informada por Kurematsu).

 

Retomando a discussão a respeito das dificuldades iniciais da colônia de Acará, a cultura do cacau, vista no momento como a principal produção da colônia, não prosperou como o imaginado, afetando as atividades da Companhia Nipônica. Este fracasso levou o presidente Hachiro Fukuhara a pagar parte do prejuízo com recursos próprios e voltar frustrado ao Japão. Somado a este fato, veio a piora do quadro das doenças endêmicas que assolavam a região, através das quais muitas vidas foram perdidas. Com isso, vários colonos abandonaram Acará (DE CASTRO, 1979, p. 44).

 

Como dito, a colônia de Acará tentava sem sucesso o cultivo do cacau. A alternativa encontrada foi dar início à cultura da pimenta de uma variedade nativa da região amazônica, também sem sucesso. Após anos de tentativas, os japoneses trocaram a variedade amazônica pela indiana e finalmente a produção da pimenta começou a ser feita de forma satisfatória. Porém, a Companhia Nipônica, que vinha em baixa desde a época do cultivo do cacau, se viu obrigada a reduzir as suas atividades. Mesmo com o apoio financeiro feito pela NANTAKU neste momento, a situação não se reverteu. Por conta disso, o sistema de colonato foi abolido em 3 de abril de 1935 (DE CASTRO, 1979, p. 45).

 

Essa escalada na crise em Acará continua com a piora, mais uma vez, nas doenças endêmicas, principalmente a malária. A saída de várias famílias da colônia é retomada como única solução possível para aqueles com algum recurso que possibilitasse esta alternativa. Os imigrantes que não possuíam meios para tal ação, fixavam-se definitivamente na colônia, criando as bases para o atual município de Tomé-Açu (DE CASTRO, 1979, p. 44). De acordo com Fernando Moreira de Castro, “o êxodo está patente nos seguintes dados: de 1935 a 1942 abandonaram a Colônia nada menos de 276 famílias, permanecendo ali, em 1942, apenas 98 famílias.” (DE CASTRO, 1979, p. 45).

 

A colônia de Acará passa a ter novos líderes neste momento, que decidem, dentre outras mudanças, transformar a Cooperativa de Hortaliças em Cooperativa Agrícola do Acará para centralizar a venda dos produtos e fornecer gêneros de subsistência aos cooperados. Nesta época, o cultivo da pimenta-do-reino já vinha sendo praticado de maneira experimental. Esta variação foi inserida por Makinosuke Ussui. Este, que partiu de Tóquio para o Brasil a bordo do navio Hawai-Maru, parou em Cingapura para realizar o enterro de outro imigrante japonês que havia falecido na viagem. É nesta ocasião que Ussui adquire vinte mudas da pimenta-do-reino e leva-as à Belém (DE CASTRO, 1979, p. 46). Destas vinte, somente três sobreviveram ao serem cultivadas na fazenda Açaizal, de propriedade do imigrante Kozo Yoshida. Quando esta fazenda foi fechada em 1935, os colonos Tomoji Kato e Enji Sato levaram estas mudas para a sua fazenda, mesmo sendo praticamente os únicos interessados nelas (DE CASTRO, 1979, p. 46).

 

As dificuldades financeiras na colônia de Acará se estenderam até o ano de 1943, quando, no dia 28 de janeiro, houve “o rompimento das relações diplomáticas nipo-brasileiras, passando os colonos japoneses do Acará a serem tratados como súditos de país inimigo.” (DE CASTRO, 1979, p. 47) devido ao acirramento da Segunda Guerra Mundial e a configuração do Brasil como adversário do Japão. A partir daí, a colônia de Acará passou a ser um “local de refúgio para os imigrantes nipônicos no norte” e a administração passou às mãos da CETA (Colônia Estadual de Tomé-Açu). Com isso, as atividades da Cooperativa foram reduzidas devido a obrigação dos colonos se dirigirem à CETA para a entrega de seus produtos, pelo fato deste órgão representar o Governo do Estado do Pará (DE CASTRO, 1979, p. 47) e servir como órgão de controle e vigilância.

 

Com o final da Segunda Guerra em 1945, havia a necessidade, por parte dos colonos de Acará, que a situação fosse normalizada. Para tanto, solicitaram o reestabelecimento das atividades da Cooperativa. Enquanto a autorização por parte do Governo do Estado não vinha, os colonos se organizaram através da União dos Lavradores, criada por aproximadamente 20 colonos (DE CASTRO, 1979, p. 47). Esta organização durou até 1949 e exerceu as funções realizadas pela Cooperativa no período antes do conflito mundial. Ao perceber a necessidade cada vez maior de normalizar a situação, finalmente o Governo do Estado autorizou a reorganização da Cooperativa (DE CASTRO, 1979, p. 48).

 

É principalmente a partir deste momento que esta situação de adversidades começa a ser revertida (In: CARNEIRO, M. L. T.; TAKEUCHI, M. Y., orgs., 2010, p. 48). A pimenta-do-reino já estava sendo produzida em pequena quantidade, porém, com a reestruturação da Cooperativa, há um aumento na cultura deste gênero, que gerou um “surto desenvolvimentista que culminou com a organização legal da sociedade em 30 de setembro de 1949, que passou a denominar-se Cooperativa Agrícola Mista de Tomé-Açu” (DE CASTRO, 1979, p. 48).

 

A cultura da pimenta do reino teve um salto na sua valorização no mercado interno em 1953 devido à chegada da primeira leva de imigrantes no período pós-Segunda Guerra, formada por 23 famílias que viajaram a bordo do navio América-Maru, restaurando o povoado de Tomé-Açu (DE CASTRO, 1979, p. 48). Este cresce de tal forma que, em setembro de 1959, foi elevado “a categoria de Município, o 60º Município do Estado do Pará, desligando-se do Município do Acará” (DE CASTRO, 1979, p. 62). Com a consolidação da colônia em Tomé-Açu, o fenômeno imigratório japonês no Brasil dá sinais de ampla transformação neste cenário no pós-Segunda Guerra.

 

Referências

Ronaldo Sobreira de Lima Júnior é professor efetivo de História e História da Cultura na Rede Municipal de Ensino da Vitória de Santo Antão-PE, graduado em Licenciatura e em Bacharelado em História (UFPE), especialista em História do Nordeste do Brasil (UNICAP) e mestrando em História Social da Cultura Regional (UFRPE), além de membro da Rede de Pesquisadores Visões da Ásia.

 

A EXPLORAÇÃO da Amazônia. 100 anos de imigração japonesa no Brasil. National Diet Library, Japão, capítulo 4 – A emigração vista como solução para as questões internas, parte 2, 2009. Disponível em: https://www.ndl.go.jp/brasil/pt/s4/s4_2.html. Acesso em: 26 mai. 2021.

 

ASHIATO – SISTEMA DE BUSCA (Brasil). Imigração Japonesa no Brasil. Disponível em: http://imigrantes.ubik.com.br/. Acesso em: 27 mai. 2021.

 

CARNEIRO, M. L. T. & TAKEUCHI, M. Y. (orgs.). Imigrantes Japoneses no Brasil: Trajetória, Imaginário e Memória. São Paulo: Editora da Universidade de São Paulo, 2010.

 

DE CASTRO, F. M. 50 Anos da Imigração Japonesa na Amazônia. Belém: Falangola Offset, 1979.

 

KUREMATSU, S. Pré-História da Imigração Japonesa em Pernambuco. 2. ed. Recife: Associação Cultural Brasil Japão, 1996.

 

MUTO, R. O Japão na Amazônia: condicionantes para a fixação e mobilidade dos imigrantes japoneses (1929-2009). 2010. Dissertação (Mestrado em Planejamento do Desenvolvimento) – Núcleo de Altos Estudos Amazônicos, Universidade Federal do Pará, Belém, 2010.